Qualidade reconhecida

Sebrae Minas apoia a Região da Chapada de Minas na produção de café de alto padrão

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Fernanda Pereira

O mercado de cafés especiais com origem controlada cresce cada vez mais, com muitas opções à disposição de quem aprecia a bebida. Um levantamento da Federação dos Cafeicultores do Cerrado mostra que o consumo de cafés especiais no Brasil tem registrado um aumento médio anual de 15%. Estima-se que, dos 22 milhões de sacas colhidas em Minas Gerais na safra 2022, 4,4 milhões foram de especiais. O estado destaca-se nesse cenário, respondendo por cerca de 50% da produção nacional deste tipo de grão, em seis regiões produtoras. Cada uma delas tem uma combinação diferente de fatores ambientais e climáticos, além do saber fazer dos produtores, que resulta em aromas e sabores específicos.

Entre as diversas regiões produtoras está a Chapada de Minas, localizada no Vale do Jequitinhonha. Composta por 22 municípios, ela é delineada pelos rios Doce, Mucuri e Jequitinhonha, tem solo rico em minerais, boas altitudes, clima úmido e temperaturas agradáveis, ambiente propício ao crescimento da cafeicultura de alta qualidade.

Há mais de dez anos, o Sebrae Minas atua junto aos cafeicultores locais e promove ações de fortalecimento de governança, representatividade e valorização da origem produtora. Entre as mais importantes estão a criação do Instituto do Café da Chapada de Minas (ICCM), em 2018, e o lançamento da marca coletiva Região da Chapada de Minas, em 2019. No ano passado, outra novidade: a inauguração da sede do ICCM em Capelinha e do primeiro laboratório de provas de café da região.

Segundo o gerente da Regional Jequitinhonha e Mucuri do Sebrae Minas, Rogério Nunes Fernandes, a criação do ICCM e da marca território impulsionaram a produção local. “Fizemos um trabalho de reconhecimento das características únicas do café da Chapada de Minas pelos próprios produtores. Paralelo a isso, mapeamos os cafés de maior qualidade, o que nos permitiu avançar em estratégias de mercado, como a exportação do primeiro contêiner para a Austrália, em 2020.” Atualmente, 5,8 mil produtores e pelo menos 20 mil trabalhadores vivem do cultivo de cafés especiais na Chapada de Minas, que produz, em média, 600 mil sacas por ano. Para continuar fortalecendo essa cadeia, o novo laboratório é essencial, por chancelar a qualidade dos cafés produzidos por meio de uma triagem isenta e permitir que os produtores tenham mais segurança na precificação.

Outra ação para ampliar a visibilidade do café da Chapada de Minas foi a realização do primeiro Prêmio de Qualidade da Chapada de Minas, promovido pelo Sebrae Minas durante a 10ª edição da Semana Internacional do Café (SIC), em novembro de 2022. Participaram 68 amostras, com 19 finalistas e seis vencedoras em duas categorias. As avaliações ocorreram após codificação e classificação dos grãos, realização dos laudos sensoriais das amostras e depósito em armazéns. “A premiação é uma vitrine para os produtores, que têm ofertado um café de primeira qualidade para o mundo”, destaca o analista do Sebrae Minas Julian Rodrigues.

Desafios superados

A Fazendo Mundo Novo, em Franciscópolis, foi fundada em 1970 pelo pai de Clotter Gusmão Serafim. Embora o filho participasse da administração da propriedade no que se referia a negociações e recursos humanos, não estava tão próximo da produção. O patriarca faleceu em 2017, e foi quando Clotter percebeu a necessidade urgente de modernizar processos. “Vínhamos de um contexto de preço do café muito baixo e períodos de estiagens prolongadas que foram derrubando a produção e a qualidade das lavouras em proporção geométrica”, relata. A fazenda já havia alcançado a marca de 5 mil sacas de café ao ano, mas estava produzindo um décimo da capacidade.

No ano seguinte, o produtor buscou orientação do Instituto do Café da Chapada de Minas (ICCM). Participou de encontros on-line promovidos em parceria com o Sebrae Minas, adquiriu conhecimentos e trocou experiências com técnicos agrícolas e outros produtores. Com o aprendizado, conseguiu recuperar 50 hectares de lavoura, dois quais 30 já estão em plena produção – o equivalente a 180 mil pés da espécie arábica, variedade Catucaí 2SL.

O esforço foi compensado: os grãos produzidos na Mundo Novo conquistaram o segundo lugar na categoria “Cereja descascado” do Prêmio de Qualidade da Chapada de Minas, com 87,5 pontos e uma diferença de apenas meio ponto para o primeiro colocado. “Metade do café que produzimos alcança alta qualidade. A partir de agora, faremos o máximo para aumentar o volume de produção desse café premiado”, antecipa o produtor.

Com as readaptações, Clotter espera fazer com que a fazenda reviva os bons tempos. Ainda segundo ele, o apoio do Sebrae e do ICCM foi fundamental para alcançar o resultado e vislumbrar um futuro promissor. “No momento mais desafiador, fui acolhido e obtive as orientações e o estímulo para continuar.”

De volta às origens

O segundo lugar da categoria “Natural” do Prêmio de Qualidade da Chapada de Minas foi concedido a Ana Angélia Souza Rocha, que alcançou 87 pontos com um tipo arábica. Ela iniciou-se na cafeicultura em 1986 e, durante 25 anos, dedicou-se ao máximo à fazenda, junto ao marido, Diógenes Rocha, que era agrônomo. Depois que ele faleceu, a produtora vendeu a propriedade e se mudou com os filhos, primeiro para Belo Horizonte e, depois, para Uberlândia. Passados alguns anos, a paixão pela terra falou mais alto e, em 2020, ela retomou o cultivo dos cafezais ao adquirir a Fazenda Santa Catarina, na região de Capelinha.

Ana Angélia passou, então, a comandar a lavoura de 15 hectares ativos de café arábica Catuaí 144 e Catucaí com o apoio do filho agrônomo Dândio Moreno Rocha e do companheiro João Alves. As práticas adotadas estão alinhadas à preservação do meio ambiente e das espécies que compõem um ecossistema benéfico ao crescimento de plantas saudáveis e muito produtivas. “Cada inseto e microrganismo presente na lavoura tem uma função: os marimbondos eliminam pragas, as abelhas polinizam a lavoura, e assim por diante. Acredito que tudo isso contribui para um café com a qualidade que temos hoje”, afirma a produtora, que atualmente alcança a margem de 33 sacas por hectare.

Para ela, uma das melhores iniciativas do Sebrae Minas é a aproximação com os produtores, como ocorreu por ocasião da inscrição no prêmio. “Quando alguém se dispõe a nos ouvir e entender a nossa história, criamos um vínculo e estabelecemos uma relação de confiança, da forma como o Sebrae fez conosco. Eu me senti valorizada e incentivada a participar do concurso.” Depois das análises no laboratório de provas e das orientações técnicas, Ana Angélia e sua equipe passaram 30 dias selecionando minuciosamente os grãos, sem o auxílio de máquinas. “Esse resultado fez valer cada esforço. Estou encantada com a possibilidade de poder levar o nosso café para o mundo. Minha meta é continuar aperfeiçoando o produto e participando de concursos”, afirma.