GASTRONOMIA COM AFETO

Sônia Kohen, proprietária do bistrô Villa Donna, preza a gestão das pessoas e mobiliza a comunidade em Monte Verde

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“Minha história com a gastronomia começa lá na infância, com a minha família se reunindo para comer. Digo que minhas maiores inspirações da gastronomia são a minha tia, uma grande cozinheira que nos ensinava a fazer capeletti, e a minha mãe, que com 90 anos ainda cozinha todos os dias. Sou descendente de italianos, então para mim a comida agrega as pessoas.

Morei em São Paulo e trabalhei durante 14 anos com consultoria em fábricas para eliminação de perdas nos processos, mas ainda era vivo meu amor pela gastronomia. Nas viagens a trabalho, frequentava restaurantes e gostava de estar em contato com as comidas regionais.

Em 2005, a a síndrome do pânico me paralisou. Eu era uma pessoa destemida e passei a ter medo de tudo. Junto ao meu marido, sempre tive o plano de envelhecer fora de São Paulo. Nesse mesmo período, visitamos Monte Verde e foi lá que decidimos ‘amarrar o nosso bote’.

Quando me mudei, abri uma loja de biojoias feitas a partir de sementes do marfim vegetal e do tucumã (Hiperlink aqui: É o fruto de uma palmeira amazônica, de polpa alaranjada e sabor marcante, muito usado em receitas típicas da região Norte do Brasil.) enviados por povos indígenas da Amazônia. A proposta era muito bacana, pois tinha história e cuidado com a natureza. Também tive uma chocolateria durante três anos, em que conheci fábricas de chocolate, fornecedores, receitas e o comércio do turismo. O turista é uma pessoa totalmente diferente do dia a dia, pois ele quer conhecer a história do território. E, para saber contar história, tive que estudar sobre Monte Verde, o que ajudou a me conectar mais com a comunidade.

Mas meu grande sonho ainda era montar um pequeno bistrô no meu quintal, onde as pessoas pudessem comer sem a pressa da cidade grande. E, em 2009, nasceu o Villa Donna: um restaurante ítalo-mineiro que proporciona uma culinária afetiva e com identidade.

A proposta do bistrô é juntar a culinária italiana, que aprendi com a minha família, com elementos da culinária mineira. Alguns dos pratos que criei são o nhoque de mandioca com porco atolado, o risoto de rabada e o sorvete de pão de queijo. Para isso, estudei muito sobre a gastronomia e a química dos alimentos. Os produtos que utilizo são da horta que tenho no próprio quintal e de produtores e comerciantes do território. Acredito muito no comércio local, e o mínimo que devo fazer é investir na comunidade.

Em São Paulo, participei de cursos em vendas e marketing do Sebrae. Como já conhecia a qualidade das capacitações, mobilizei para que houvesse alguma iniciativa da instituição em Monte Verde. Em 2024, recebemos a primeira edição do Prepara Gastronomia. O resultado foi lindo!

Após o Prepara, consegui otimizar os preços praticados no Villa Donna e reduzi as perdas em 30%. Para os demais empreendedores da região, foi um grande aprendizado em gestão, tudo está sendo aplicado nos estabelecimentos. No festival do Prepara, a própria comunidade participou massivamente. O sucesso foi tão grande que, em 2025, os empreendedores já se inscreveram no programa, e quero que minha equipe desenvolva um prato junto com o Sebrae Minas.

Atualmente, o Villa Donna tem 70 lugares, constantemente ocupados. Para o bistrô seguir funcionando, conto com 18 funcionários. O slogan do Villa Donna é: ‘Por trás do fogão, tem gente. Por trás de cada bandeja, tem gente. E por trás de todo Villa, tem gente’. Às vezes, o colaborador não está bem, porque está com uma dívida ou não consegue comprar uma comida para o filho, e a qualidade de vida dessas pessoas está sob minha responsabilidade. Quando me perguntam sobre o futuro, digo que meu único plano é ter condições de distribuir participações nos lucros do Villa Donna para os meus funcionários.

EE, como forma de retribuir o acolhimento que recebi em Monte Verde, constantemente realizo ações com a comunidade, como a realização de cursos de atendimento ao cliente e de culinária, além de doações para os asilos da região. Em datas comemorativas, outros chefs da região e eu promovemos um almoço para os idosos. É o dia em que todo mundo junta as suas panelas em prol de quem precisa. Não dá para você trabalhar na gastronomia e ver pessoas passando fome.

Para todo cliente que passa pelo Villa Donna, eu digo: vai ser um prazer cozinhar para você hoje. E cozinhar é o maior ato de amor que podemos fazer para outra pessoa. Se há essa possibilidade, agradeço ao Sebrae Minas por ter me ajudado a viabilizá-la”.

Mamma Mia
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